Zbog nedostatka svježe vode, kao i činjenice da se samo dio ukupne količine vode na Zemlji može koristiti kao pitka, desalinizacija podzemnih ili površinskih voda uključujući rijeke, jezera, močvare i oceane, sve se više koristi za dobivanje pitke vode.
Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, procjenjuje se da nedostatak opskrbe slatkom vodom utječe na svaku treću osobu na svakom kontinentu svijeta, a gotovo petina svjetske populacije živi u područjima gdje je vode fizički malo.
Lokalne opskrbe vodom često su onečišćene brojnim nečistoćama koje mogu biti opasne za ljudsko zdravlje (patogeni, teški metali, nitrati od pesticida…).
Stoga je desalinacija vode od životnog značaja za mnoge lokalne, posebice one na otocima i priobalnim područjima.
